La historia de Margot Duhalde Sotomayor parece sacada de una película de aventuras. Nacida en Río Bueno, su sueño siempre fue volar. A los 16 años mintió sobre su edad para obtener su licencia de piloto civil en Chile, convirtiéndose en una de las primeras mujeres en lograrlo. Pero su verdadero heroísmo se escribió miles de kilómetros más allá, en los cielos de Europa en guerra.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, se unió a las Fuerzas Francesas Libres del General De Gaulle. Viajó a Inglaterra y, tras superar el escepticismo de sus superiores (que al principio la destinaron a labores de mecánica), se incorporó a la Air Transport Auxiliary (ATA). Su misión no era combatir, pero era igualmente vital y peligrosa: transportar aviones de caza y bombarderos desde las fábricas hasta las bases aéreas o los campos de batalla.
Margot pilotó más de 1,500 aviones de 82 tipos diferentes, muchos de ellos complejas máquinas de guerra para las que no recibió entrenamiento formal. Volaba con solo un mapa y una brújula, sorteando el clima adverso y el riesgo constante de ser derribada. Su valor, pericia y frialdad le ganaron el respeto de todos sus compañeros.
Al finalizar la guerra, recibió condecoraciones de Francia, Inglaterra y Chile. De vuelta en su país, continuó volando, trabajó como controladora de tránsito aéreo y fue la primera mujer piloto comercial de Chile. Rompió récords y siguió pilotando aviones hasta una edad avanzada, demostrando que la aviación era, sin duda, su elemento natural.
El legado de Margot Duhalde es el del coraje sin alarde. Una mujer chilena que, movida por un ideal de libertad, cruzó el mundo para cumplir con su deber, desafiando los prejuicios de género y el peligro mortal. Es un símbolo de que los cielos nunca tuvieron límites para quienes se atreven a soñar con volar.
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